BMW est une marque synonyme d’ingénierie de précision et de performance, et l’une des caractéristiques les plus excitantes offertes sur certains modèles sportifs est le Launch Control. Cet outil technologique permet aux conducteurs d’effectuer des départs arrêtés de manière contrôlée et extrêmement rapide, maximisant ainsi l’accélération et minimisant la perte de traction. Mais qu’est-ce que le Launch Control exactement, comment fonctionne-t-il, et sur quels modèles BMW peut-on en profiter ? Cet article vous donnera une vue complète sur cette fonctionnalité phare, tout en vous expliquant son utilisation et ses avantages.

Qu’est-ce que le Launch Control ?

Le Launch Control est un système électronique intégré dans les voitures hautes performances, conçu pour fournir une accélération maximale à partir d’un départ arrêté. Cette technologie est particulièrement utile pour les amateurs de sensations fortes et les pilotes sur circuit, car elle aide à obtenir un démarrage rapide et contrôlé en optimisant la transmission de la puissance aux roues tout en minimisant le patinage.

Le système agit comme un assistant au conducteur, prenant en charge plusieurs paramètres du véhicule, notamment :

• Le régime moteur optimal pour un départ puissant.
• La gestion de la transmission pour des changements de vitesse ultra-rapides.
• Le contrôle de la traction pour limiter le patinage excessif des pneus.

Lorsque le Launch Control est activé, le véhicule ajuste ces paramètres de manière automatique et calculée, offrant ainsi au conducteur la meilleure accélération possible sans que celui-ci ait à intervenir manuellement sur ces aspects techniques.

Comment fonctionne le Launch Control sur une BMW ?

Le Launch Control sur les véhicules BMW est principalement intégré dans les modèles équipés d’une transmission automatique haute performance, comme la boîte Steptronic ou la boîte à double embrayage DCT (Dual Clutch Transmission), présente sur des modèles sportifs comme la gamme M. La procédure d’activation du Launch Control diffère légèrement selon les modèles, mais voici une description générale du processus sur les BMW modernes :

1. Vérifiez les conditions du véhicule : Avant toute chose, il est primordial que le moteur et la transmission soient à température optimale. Le Launch Control ne fonctionnera pas si l’huile moteur ou l’huile de transmission sont trop froides ou trop chaudes. Une courte période de conduite permet généralement de s’assurer que le véhicule est prêt.
2. Choisissez le bon mode de conduite : Pour maximiser la performance du Launch Control, vous devez sélectionner un mode de conduite sport ou performance. Sur la plupart des modèles BMW, cela signifie basculer vers le mode Sport ou Sport Plus, qui permet d’augmenter la réactivité du moteur et d’assouplir légèrement les aides à la conduite.
3. Désactivez partiellement le contrôle de traction : En mode Launch Control, il est nécessaire de réduire l’intervention du contrôle de traction pour permettre au système d’optimiser la puissance envoyée aux roues. Cela peut impliquer une désactivation partielle du Dynamic Stability Control (DSC) ou une mise en mode M Dynamic sur les modèles M, où une certaine liberté de patinage est autorisée sans sacrifier complètement la sécurité.
4. Engagez le Launch Control : Une fois le mode de conduite sélectionné et le contrôle de traction ajusté, il est temps d’enclencher le Launch Control. Placez le véhicule en position Drive et appuyez fermement sur la pédale de frein avec votre pied gauche. Ensuite, appuyez à fond sur l’accélérateur avec votre pied droit. Le moteur montera automatiquement à un régime prédéfini par le système, généralement autour de 3 000 à 4 000 tr/min, en fonction du modèle et des conditions.
5. Lâchez le frein et accélérez : Relâchez rapidement le frein tout en maintenant l’accélérateur enfoncé. Le véhicule se lancera avec une accélération contrôlée, le système s’assurant que les changements de vitesse sont optimaux et que la puissance est délivrée aux roues sans excès de patinage. Vous ressentirez une poussée instantanée, la voiture propulsée vers l’avant avec un minimum de perte d’adhérence.

Les composants techniques qui rendent le Launch Control possible

Le Launch Control sur une BMW repose sur plusieurs technologies et composants avancés qui permettent d’offrir cette expérience de conduite unique :

1. Gestion électronique du moteur (ECU)

La gestion électronique du moteur ajuste le régime moteur optimal lorsque le Launch Control est activé. Elle permet au moteur de monter à un régime élevé avant le départ, garantissant une forte puissance disponible dès que le frein est relâché. L’ECU se charge également de moduler la puissance pour éviter le patinage excessif des roues.

2. Boîte de vitesses à double embrayage (DCT)

La boîte DCT est essentielle pour permettre des changements de vitesse extrêmement rapides, souvent en millisecondes, lors d’une accélération. Cette boîte de vitesses pré-charge le prochain rapport pour garantir des transitions de vitesses douces et quasi instantanées, ce qui est primordial lors de l’utilisation du Launch Control pour éviter toute perte de puissance.

3. Système de contrôle de traction dynamique (DTC)

Le Dynamic Traction Control permet un certain degré de patinage des roues pour maximiser l’adhérence lors d’un départ rapide. Le système ajuste continuellement la puissance envoyée aux roues pour trouver le juste équilibre entre adhérence et puissance, en minimisant la perte d’adhérence tout en maximisant l’accélération.

4. Suspension et châssis

Les modèles BMW M sont souvent équipés de suspensions adaptatives qui ajustent la fermeté en fonction du mode de conduite sélectionné. En mode Sport Plus, par exemple, la suspension devient plus rigide pour limiter les mouvements de caisse lors d’un départ agressif. Le châssis est également renforcé pour gérer les forces accrues générées par le Launch Control.

Modèles BMW équipés du Launch Control

Le Launch Control est une caractéristique disponible sur plusieurs modèles de la gamme BMW, en particulier ceux orientés vers la performance. Voici quelques modèles notables équipés de cette technologie :

1. BMW M3 et M4

Ces modèles iconiques de la série M, équipés de moteurs six cylindres en ligne turbo (comme le moteur S55 ou le S58), disposent tous deux du Launch Control pour offrir des départs explosifs. Leur boîte de vitesses à double embrayage ou la boîte automatique M Steptronic permet une gestion optimale de la puissance.

2. BMW M5

La BMW M5 est équipée d’un V8 bi-turbo de 4,4 litres (moteur S63), produisant plus de 600 chevaux. Le Launch Control permet de gérer cette puissance phénoménale en délivrant une traction maximale dès le démarrage. Le système xDrive de BMW, qui est une transmission intégrale, aide également à maintenir la voiture collée à la route.

3. BMW M2

Plus compact que ses grandes sœurs M3 et M4, la BMW M2 est une voiture incroyablement agile, dotée du même Launch Control. Avec un moteur six cylindres en ligne et une boîte DCT, le M2 offre des départs arrêtés impressionnants.

4. BMW X5M et X6M

Les SUV sportifs de BMW ne sont pas en reste, avec leurs V8 suralimentés et leur transmission intégrale xDrive. Le Launch Control permet à ces véhicules massifs de réaliser des départs ultra-rapides malgré leur poids, atteignant des performances dignes de supercars.

5. BMW M850i

Le coupé de luxe M850i, avec son V8 et sa boîte Steptronic, offre également la possibilité d’utiliser le Launch Control pour maximiser ses performances sur route et circuit.

Avantages du Launch Control

Le Launch Control présente de nombreux avantages pour les conducteurs qui cherchent à maximiser l’expérience de conduite de leur BMW :

• Accélération linéaire et contrôlée : Le système permet de gérer la puissance avec précision, garantissant un départ rapide sans perte de traction excessive.
• Performances constantes : Contrairement à un départ manuel, le Launch Control assure une répétabilité dans la performance, ce qui est essentiel pour les conducteurs de course ou pour ceux qui participent à des événements chronométrés.
• Utilisation simplifiée : Le système électronique fait tout le travail en ajustant le régime moteur et la gestion de la transmission, permettant aux conducteurs d’obtenir des performances optimales sans avoir à être des experts de la mécanique.

Limites et précautions

Bien que le Launch Control soit une technologie impressionnante, il y a certaines limites et précautions à prendre en compte :

• Usure des composants : L’utilisation fréquente du Launch Control peut entraîner une usure plus rapide de certains composants, notamment la boîte de vitesses, l’embrayage, et les pneus.
• Réservé à un usage contrôlé : Le Launch Control est conçu pour un usage en circuit ou dans des environnements contrôlés. L’utiliser sur la voie publique, notamment sur des routes humides ou glissantes, peut être dangereux.
• Conditions de température : Comme mentionné précédemment, le système ne fonctionne pas si les fluides (huile moteur et huile de transmission) ne sont pas à la température idéale.

Inconvénients du Launch Control :

Bien que le Launch Control soit une fonctionnalité impressionnante et largement bénéfique pour les amateurs de conduite sportive, il présente quelques inconvénients, bien que ceux-ci soient limités et spécifiques à certaines situations. Voici quelques points à considérer :

1. Usure prématurée des composants

L’utilisation fréquente du Launch Control peut provoquer une usure accélérée de certains composants mécaniques, notamment :

• La transmission : Les départs arrêtés avec une forte puissance sollicitent énormément la boîte de vitesses, en particulier les modèles à double embrayage ou automatiques sportives.
• Les pneus : Le patinage contrôlé au démarrage peut user plus rapidement les pneus, surtout s’ils ne sont pas spécialement conçus pour la conduite sportive.

Cependant, ces impacts restent limités si l’utilisation du Launch Control est occasionnelle et dans des conditions appropriées.

2. Limitation des conditions d’utilisation

Le Launch Control ne peut être utilisé que lorsque le moteur, la transmission, et les autres composants sont à une température optimale. Il est donc nécessaire de conduire un certain temps pour préparer le véhicule avant d’utiliser cette fonctionnalité. Cette contrainte peut limiter son usage dans des contextes de conduite quotidienne.

3. Utilisation limitée à des environnements contrôlés

Le Launch Control est surtout utile en conditions de course ou sur des circuits fermés. L’utilisation sur des routes publiques ou dans des conditions non adaptées (comme des surfaces glissantes ou mouillées) peut être dangereuse et n’apportera pas les bénéfices attendus. De plus, la légalité de l’usage en dehors des circuits peut poser problème dans certains pays.

4. Exigences d’entretien plus élevées

Bien que BMW conçoive ses systèmes pour être robustes, l’activation fréquente du Launch Control peut augmenter les besoins en entretien plus tôt que prévu, notamment en matière de freins et de transmission. Il est essentiel de s’assurer que le véhicule est régulièrement inspecté pour éviter des problèmes à long terme.

Le Launch Control sur une BMW est une technologie impressionnante, offrant aux conducteurs une manière de maximiser l’accélération tout en contrôlant la puissance du véhicule. Que vous soyez un pilote amateur cherchant à améliorer vos départs ou simplement un passionné de conduite désireux d’expérimenter des accélérations palpitantes, cette fonctionnalité apporte un avantage certain sur les modèles sportifs de la marque. Néanmoins, il est crucial de l’utiliser dans des conditions appropriées et de respecter les règles de sécurité pour tirer pleinement parti de cette technologie sans compromettre la longévité du véhicule.

Les inconvénients du Launch Control sont donc assez limités. Ils concernent principalement l’usure potentielle de certaines pièces et la nécessité d’une utilisation dans des environnements appropriés. Toutefois, en respectant les recommandations d’utilisation et en évitant d’abuser de cette fonction, les impacts négatifs restent minimes, et le système demeure un outil précieux pour maximiser les performances d’une BMW dans les situations où cela compte vraiment.

En résumé, la BMW avec Launch Control représente un équilibre parfait entre ingénierie de pointe et plaisir de conduite intense.