La technologie turbo, aujourd’hui omniprésente dans l’industrie automobile, est l’une des plus grandes révolutions en matière de performance des moteurs. Chez BMW, l’intégration du turbo dans ses véhicules a marqué un tournant dans la manière dont la marque conçoit la puissance, la dynamique et l’efficacité. En combinant les avancées technologiques du turbo avec une ingénierie de précision, BMW a transformé la performance automobile pour offrir des véhicules plus puissants, plus économiques et plus respectueux de l’environnement. Mais pour bien comprendre le turbo BMW, il est important de retracer les origines du turbocompresseur et de son adoption par le constructeur bavarois.

L’invention du turbo : Une innovation suisse

Le turbocompresseur a été inventé en 1905 par l’ingénieur suisse Alfred Büchi. Ce dernier, alors ingénieur chez Sulzer, une société spécialisée dans les moteurs industriels, a eu l’idée d’utiliser les gaz d’échappement d’un moteur pour actionner une turbine qui comprimerait l’air d’admission du moteur, augmentant ainsi la quantité d’oxygène disponible pour la combustion. Cette idée de génie permettait d’accroître la puissance d’un moteur sans avoir à augmenter sa taille.

Le brevet de Büchi pour le premier turbocompresseur a été déposé en 1905, mais il a fallu plusieurs décennies avant que la technologie ne devienne viable dans les moteurs automobiles. Les premiers turbocompresseurs ont été utilisés principalement dans les moteurs d’avions et les moteurs marins, où l’augmentation de la puissance était cruciale, surtout à haute altitude, où la densité de l’air est plus faible.

C’est dans les années 1950 et 1960 que les turbocompresseurs ont commencé à être adoptés par l’industrie automobile, avec des constructeurs cherchant à augmenter la puissance de leurs moteurs sans en augmenter la consommation de carburant ni les émissions.

BMW et l’ère du turbo : Les débuts avec la BMW 2002 Turbo

L’histoire du turbo chez BMW commence véritablement dans les années 1970, bien que la marque soit déjà renommée pour ses innovations en ingénierie. C’est en 1973 que BMW a fait sensation en lançant la BMW 2002 Turbo, l’un des premiers véhicules de série en Europe à être équipé d’un turbocompresseur.

La BMW 2002 Turbo était basée sur la populaire BMW 2002, une petite berline sportive qui s’était déjà fait un nom en tant que voiture agile et puissante. En y ajoutant un turbo, BMW a transformé cette voiture en une machine de performance avec un moteur quatre cylindres 2.0 litres développant 170 chevaux, une puissance impressionnante pour l’époque. La 2002 Turbo pouvait atteindre une vitesse de pointe de 210 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 7 secondes, ce qui la rendait comparable à certaines voitures de sport beaucoup plus chères.

Cependant, le timing du lancement de la BMW 2002 Turbo a été moins favorable. Le modèle est arrivé sur le marché en pleine crise pétrolière, lorsque la demande pour les voitures puissantes et gourmandes en carburant était en baisse. Malgré ses performances impressionnantes, la 2002 Turbo n’a été produite qu’en 1 672 exemplaires, et sa production a cessé en 1975.

Les années 1980 : Le turbo dans la course et la production

Bien que la 2002 Turbo n’ait pas rencontré un énorme succès commercial, BMW n’a pas abandonné la technologie turbo. Au contraire, la marque a continué à explorer et à perfectionner l’utilisation des turbocompresseurs, en particulier dans le domaine des voitures de course.

Dans les années 1980, BMW a développé un moteur turbo pour son programme de Formule 1. Le moteur BMW M12/13, basé sur un bloc quatre cylindres dérivé de la BMW 2002, a permis à la marque de remporter le championnat du monde de Formule 1 en 1983 avec Nelson Piquet au volant d’une Brabham-BMW. Ce moteur turbo de 1,5 litre développait une puissance phénoménale, atteignant jusqu’à 1 400 chevaux en configuration de qualification, ce qui en fait l’un des moteurs les plus puissants jamais utilisés en F1. Ce succès a prouvé que la technologie turbo pouvait être non seulement fiable, mais aussi ultra-performante dans les conditions les plus exigeantes.

En parallèle, BMW a continué à expérimenter l’utilisation du turbo dans ses voitures de route. Le modèle le plus notable de cette période est la BMW 745i, introduite en 1979. Ce modèle haut de gamme était équipé d’un moteur six cylindres en ligne de 3,2 litres avec un turbocompresseur, produisant 252 chevaux, ce qui en faisait l’une des berlines les plus puissantes de l’époque.

L’essor des moteurs turbo diesel

Dans les années 1980, BMW s’est également lancé dans la production de moteurs diesel, un domaine dans lequel la technologie turbo s’est avérée particulièrement avantageuse. En 1983, BMW a lancé la BMW 524td, équipée d’un moteur turbo diesel six cylindres. Ce modèle a marqué un tournant dans l’industrie automobile, car il prouvait que les moteurs diesel pouvaient offrir à la fois une bonne efficacité énergétique et des performances dynamiques, grâce à l’ajout du turbo.

Le moteur diesel de la BMW 524td a été salué pour son couple élevé et sa consommation réduite, ce qui a permis à BMW de se positionner comme un leader sur le marché des moteurs turbo diesel. Cette tendance s’est poursuivie dans les décennies suivantes, avec des modèles tels que la BMW 530d et la BMW X5 équipés de moteurs turbo diesel offrant des performances impressionnantes tout en respectant des normes d’émissions de plus en plus strictes.

La technologie TwinPower Turbo : Une innovation majeure

Au début des années 2010, BMW a révolutionné l’utilisation du turbo avec le développement de sa technologie TwinPower Turbo. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser entendre, le TwinPower Turbo n’implique pas nécessairement l’utilisation de deux turbocompresseurs. Il s’agit plutôt d’un ensemble de technologies visant à améliorer l’efficacité et la performance des moteurs turbo.

Le TwinPower Turbo combine plusieurs innovations, notamment :

• Le turbocompresseur à double entrée (twin-scroll) : Cette technologie sépare les flux des gaz d’échappement provenant de différents cylindres, ce qui permet à la turbine de fonctionner plus efficacement et réduit le retard du turbo.
• L’injection directe haute pression : Ce système injecte le carburant directement dans les cylindres à une pression élevée, ce qui permet une combustion plus précise et plus efficace.
• Le système Valvetronic : Il permet de réguler l’ouverture des soupapes d’admission de manière plus fine, ce qui améliore l’efficacité du moteur et réduit la consommation de carburant.

Grâce à ces avancées, la technologie TwinPower Turbo a permis à BMW de proposer des moteurs à la fois puissants et économes en carburant, tout en respectant les normes d’émissions de plus en plus strictes. Elle est aujourd’hui présente sur la plupart des moteurs essence et diesel de BMW, y compris sur des modèles emblématiques comme la BMW Série 3, la BMW Série 5, et la gamme X.

Le turbo dans la gamme M : La performance à son apogée

Si les moteurs atmosphériques étaient autrefois la norme dans la gamme BMW M, dédiée aux performances sportives, l’intégration des moteurs turbo a permis à la marque d’atteindre de nouveaux sommets en matière de performance.

L’une des premières grandes réussites de cette transition est la BMW M5 (F10), lancée en 2011. Équipée d’un moteur V8 4,4 litres biturbo, cette berline sportive offrait une puissance de 560 chevaux, tout en étant plus économe en carburant que son prédécesseur atmosphérique. Le moteur biturbo a permis d’obtenir un couple élevé dès les bas régimes, offrant une accélération fulgurante et une expérience de conduite encore plus dynamique.

La gamme actuelle des modèles M, tels que les BMW M3, M4, M5 et M8, est désormais équipée de moteurs turbo, avec des puissances atteignant jusqu’à 625 chevaux dans certaines versions. Grâce à la technologie TwinPower Turbo, ces véhicules offrent des performances inégalées tout en respectant les exigences modernes en matière d’efficacité énergétique.

L’avenir du turbo BMW : Hybridation et électrification

Alors que BMW se tourne vers un avenir de plus en plus électrifié, la technologie turbo continue de jouer un rôle clé dans la transition vers des moteurs hybrides et électriques. Le mariage du turbo avec des systèmes de propulsion hybride permet à BMW d’offrir des performances impressionnantes tout en réduisant les émissions.

Des modèles comme la BMW i8, bien qu’équipés d’un petit moteur trois cylindres turbo, combinent la technologie turbo avec un moteur électrique pour créer une voiture hybride haute performance. Ce modèle, tout en réduisant la consommation de carburant et les émissions, parvient à offrir une expérience de conduite sportive et dynamique.

De même, les modèles hybrides rechargeables de BMW, comme la BMW Série 3 PHEV ou la Série 5 PHEV, montrent que le turbo peut être parfaitement intégré dans des systèmes de propulsion hybride pour offrir le meilleur des deux mondes : performances et économie d’énergie.

Depuis l’invention du turbocompresseur par Alfred Büchi au début du XXe siècle, cette technologie a parcouru un long chemin. Chez BMW, le turbo est devenu bien plus qu’un simple outil pour augmenter la puissance des moteurs. Il est désormais au cœur de la stratégie de la marque pour offrir des véhicules à la fois puissants, efficaces et respectueux de l’environnement.

De la BMW 2002 Turbo des années 1970 aux modèles actuels équipés de la technologie TwinPower Turbo, BMW n’a cessé d’innover et d’affiner cette technologie pour repousser les limites de la performance automobile. Alors que l’industrie évolue vers des solutions hybrides et électriques, le turbo continuera à jouer un rôle clé dans la quête de BMW pour offrir « le plaisir de conduire » tout en respectant les normes environnementales du futur.