BMW est une marque emblématique dans le monde automobile, reconnue pour son engagement envers l’ingénierie de précision, la performance, et l’innovation. Les moteurs V8 BMW ont joué un rôle crucial dans cette histoire, incarnant à la fois puissance et raffinement même si le cœur battant de BMW, celui qui représente véritablement son ADN, reste le six cylindres en ligne. Ce moteur, qui est une des signatures de la marque, a fait la renommée de BMW pour son équilibre parfait, sa souplesse et son efficacité.Ce voyage à travers l’évolution des V8 BMW commence avec la légendaire BMW 507 et s’étend jusqu’aux moteurs bi-turbo les plus modernes, en passant par des moteurs emblématiques comme le S65, qui a marqué l’histoire des voitures haute performance chez BMW. L’article explore chaque étape clé de cette histoire, illustrant comment chaque génération de moteurs V8 a repoussé les limites techniques tout en restant fidèle à l’esprit de la marque.

1. La BMW 507 et les premiers moteurs V8 BMW (1956-1959)

Le premier moteur V8 de BMW a vu le jour en 1956 avec l’introduction de la mythique BMW 507. À cette époque, BMW cherchait à conquérir le marché américain des voitures de sport de luxe et à concurrencer des modèles prestigieux comme la Mercedes-Benz 300SL. Albrecht von Goertz, le designer de la 507, a imaginé une voiture avec des lignes élégantes et raffinées, destinée à séduire une clientèle exigeante.

Sous son capot se trouvait le M503, un moteur V8 atmosphérique de 3,2 litres en aluminium, capable de produire 150 chevaux à 5000 tr/min et un couple de 235 Nm. Ce moteur était révolutionnaire pour son époque grâce à l’utilisation de l’aluminium, qui allégeait le moteur et offrait une meilleure gestion de la chaleur. C’était également l’un des premiers moteurs de la marque à intégrer cette technologie, marquant un tournant vers l’innovation chez BMW.

Ce moteur V8 permettait à la BMW 507 d’atteindre une vitesse de pointe de 220 km/h, ce qui était impressionnant pour l’époque. Le caractère du moteur était à la fois souple et réactif, offrant une grande flexibilité à bas régime, tout en procurant une puissance linéaire à haut régime. Malgré toutes ces qualités, la 507 a souffert de son prix élevé, ce qui a limité sa diffusion à seulement 252 exemplaires. Cependant, elle est devenue une voiture de collection très prisée, et son moteur V8 est désormais une icône dans l’histoire de BMW.

Anecdote sur Paul Bracq et l’inspiration de la BMW 507

Bien que Paul Bracq, le célèbre designer automobile, n’ait pas directement travaillé sur la BMW 507, il a souvent évoqué son admiration pour ce modèle. Les lignes fluides et les proportions parfaites de la 507 ont inspiré nombre de ses créations ultérieures chez BMW, notamment la BMW Série 6 (E24), où l’on retrouve cette même recherche d’élégance sportive. Bracq a joué un rôle déterminant dans la conception des BMW des années 1970 et 1980, et son amour pour la 507 a influencé l’évolution stylistique de la marque.

2. Le hiatus des V8 chez BMW : Les années 1960 à 1980

Après l’arrêt de la production de la BMW 507 en 1959, BMW a mis de côté le développement de moteurs V8 pour se concentrer sur la production de modèles plus abordables et plus vendables. Les années 1960 ont vu BMW développer des voitures à moteurs 4 et 6 cylindres, telles que la célèbre BMW 2002, qui a contribué à sauver la marque financièrement et à renforcer son image de producteur de voitures de sport compactes et dynamiques.

Ce hiatus dans le développement des moteurs V8 a duré près de trois décennies, pendant lesquelles BMW a perfectionné ses moteurs six cylindres en ligne, réputés pour leur équilibre et leur souplesse. Cependant, la demande pour des moteurs plus puissants augmentait, et BMW a commencé à envisager un retour aux V8 dans les années 1980, en réponse à une demande croissante pour des berlines de luxe et des coupés plus performants.

3. Le grand retour des V8 dans les années 1990 : Moteur M60 (1992-1996)

En 1992, BMW a fait un retour triomphal sur le marché des moteurs V8 avec l’introduction du M60, un moteur entièrement nouveau qui allait poser les bases des V8 modernes de la marque. Le moteur M60, disponible en deux versions – le M60B30 de 3,0 litres (218 chevaux) et le M60B40 de 4,0 litres (286 chevaux) – était un moteur de pointe pour l’époque, tant au niveau de sa conception que de sa technologie.

Le M60 était le premier moteur V8 de BMW à utiliser des culasses en aluminium et des pistons forgés, ce qui lui permettait d’être à la fois léger et robuste. L’utilisation de l’injection électronique et du contrôle de la gestion des gaz a également permis d’optimiser la combustion et d’améliorer l’efficacité du moteur. Une autre avancée technique majeure était l’utilisation de doubles arbres à cames en tête (DOHC) et de 32 soupapes, qui amélioraient la gestion du flux d’air et maximisaient la puissance.

Le M60 a été utilisé dans plusieurs modèles clés de BMW, notamment la Série 5 (E34), la Série 7 (E32) et la Série 8 (E31). Ces véhicules étaient des berlines et coupés de luxe qui combinaient confort et performances. Le M60 a également introduit le Double VANOS (système de calage variable des arbres à cames), une innovation qui permettait d’optimiser la gestion du couple à bas régime tout en maximisant la puissance à haut régime, améliorant ainsi la souplesse et la réactivité du moteur.

4. L’âge d’or des V8 BMW : S62 et N62 dans les années 2000

Le moteur S62 : Puissance pure dans la BMW M5 E39

Le moteur S62, introduit en 1998, est un V8 atmosphérique de 4,9 litres qui a marqué un tournant pour BMW en matière de performance. Utilisé dans la BMW M5 E39, ce moteur développait 400 chevaux et 500 Nm de couple, faisant de la M5 la berline sportive la plus rapide de son époque, capable d’atteindre le 0 à 100 km/h en seulement 5,1 secondes. La combinaison de performances exceptionnelles et d’un confort de conduite typiquement BMW a rendu la M5 E39 légendaire.

Le S62 a été le premier moteur V8 M à introduire le système Double VANOS, qui ajustait les arbres à cames d’admission et d’échappement pour une efficacité optimale. Ce moteur a également été loué pour sa sonorité rauque et puissante, qui ajoutait à l’excitation de la conduite. Il offrait une réponse immédiate à l’accélérateur, une montée en régime fluide et un comportement nerveux, tout en étant incroyablement raffiné pour une utilisation quotidienne.

Le moteur N62 : Performance et sophistication

Parallèlement au S62, BMW a développé le N62, un moteur V8 orienté vers le luxe et la performance pour ses modèles de grande série. Introduit en 2001, le N62 était un moteur de 3,6 à 4,8 litres, équipé du système Valvetronic qui gérait l’admission d’air de manière très précise pour optimiser la consommation de carburant et les performances.

Le N62 a équipé des modèles comme la BMW Série 7 (E65), la BMW Série 5 (E60), ainsi que les SUV X5 et X6, où il a offert des puissances allant jusqu’à 367 chevaux. Ce moteur était apprécié pour son couple élevé et sa souplesse, ce qui permettait des accélérations puissantes tout en offrant un confort de conduite supérieur. Le N62 a marqué une nouvelle ère dans l’utilisation des V8 chez BMW, alliant sophistication, luxe et performances.

5. Le moteur S65 : La quintessence du V8 atmosphérique dans la BMW M3 (E90, E92, E93)

Le S65 est un moteur V8 légendaire qui a propulsé la BMW M3 E90, E92 et E93 entre 2007 et 2013. Ce moteur, un dérivé du V10 S85 de la BMW M5, était un V8 atmosphérique de 4,0 litres capable de produire 420 chevaux à 8300 tr/min et un couple maximal de 400 Nm. Ce moteur a marqué un moment clé dans l’histoire de BMW, car il était le premier et le seul V8 jamais installé dans une M3.

Le S65 était conçu pour offrir des performances extrêmes, avec une montée en régime exceptionnelle (jusqu’à 8400 tr/min), une réponse instantanée de l’accélérateur et une grande agilité grâce à sa légèreté. Il pesait en effet 15 kg de moins que le moteur six cylindres précédent de la M3 (S54), ce qui améliorait la répartition des masses et la maniabilité de la voiture. Le S65 était également équipé d’un carter sec, une caractéristique qui permettait de maintenir une lubrification optimale même dans les conditions de conduite les plus extrêmes, comme sur circuit.

Le S65 a également été utilisé dans la BMW M3 GTS, une version limitée de la M3 E92, dont la cylindrée a été portée à 4,4 litres, avec une puissance augmentée à 450 chevaux. Cette version, conçue pour la piste, a renforcé l’héritage du S65 en tant que moteur de course adapté à la route.

6. L’ère moderne des V8 BMW : N63 et S63 avec TwinPower Turbo

Le moteur N63 : Premier V8 bi-turbo de BMW

Introduit en 2008, le N63 a marqué une révolution pour les moteurs V8 de BMW. Ce moteur de 4,4 litres, avec sa technologie TwinPower Turbo, était le premier V8 bi-turbo de la marque. Contrairement aux configurations turbo traditionnelles, le N63 plaçait les turbos dans le « V » du moteur, ce qui permettait une réponse plus rapide et une meilleure gestion thermique.

Le N63, avec des puissances allant de 408 à 530 chevaux, a été utilisé dans des modèles comme la BMW Série 7, les X5 et X6, ainsi que la Série 5. Il a apporté une combinaison exceptionnelle de puissance, de raffinement et d’efficacité énergétique, tout en respectant les normes environnementales de plus en plus strictes. Son couple généreux, disponible dès les bas régimes, en faisait un moteur très apprécié pour ses accélérations fulgurantes et sa souplesse de conduite.

Le moteur S63 : La version M ultra-performante

Le S63, dérivé du N63, est la version haute performance développée pour les modèles M. Utilisé dans la BMW M5 (F10 et F90) ainsi que dans les versions M des X5 et X6, ce moteur combine la technologie bi-turbo avec des améliorations spécifiques pour maximiser les performances.

Le S63 développe jusqu’à 625 chevaux et 750 Nm de couple dans ses versions les plus récentes, permettant à des berlines lourdes comme la M5 d’atteindre des vitesses impressionnantes avec un 0 à 100 km/h en moins de 3,3 secondes. Ce moteur est une démonstration de l’expertise de BMW en matière de motorisation haute performance, offrant des accélérations fulgurantes et une maniabilité exceptionnelle grâce à une gestion électronique avancée des turbos et des systèmes de refroidissement.

7. L’avenir des moteurs V8 chez BMW

Alors que l’industrie automobile se tourne de plus en plus vers l’électrification, les moteurs V8 continuent de jouer un rôle important dans la gamme BMW, en particulier pour les modèles de performance et de luxe. Toutefois, avec l’augmentation des réglementations en matière d’émissions et de consommation, BMW explore des solutions hybrides pour intégrer la puissance des V8 avec des systèmes de propulsion plus respectueux de l’environnement.

La BMW M5 hybride G90 marque un tournant dans l’évolution des moteurs V8, combinant le meilleur des technologies électriques et thermiques pour maintenir des performances de pointe tout en répondant aux nouvelles normes environnementales.

Les moteurs V8 de BMW, depuis leurs débuts avec la BMW 507 jusqu’aux puissants bi-turbo modernes, représentent un héritage de performance, de technologie et de luxe. Chaque génération de moteurs a apporté son lot d’innovations, que ce soit avec des moteurs atmosphériques légendaires comme le S65, ou avec les dernières technologies turbo utilisées dans le S63. Les V8 de BMW continueront de jouer un rôle clé dans le futur de la marque, même dans un monde de plus en plus tourné vers l’électrification.